Cristiano Ronaldo megerősítette: az utolsó vb-jén játszik

Már a torna kezdete óta a levegőben lógott, de most a főszereplő is kimondta: a jelenlegi az utolsó labdarúgó-világbajnokság Cristiano Ronaldo pályafutásában. A bejelentés egy olyan korszak lezárásának újabb állomása, amelyben a sportág elmúlt másfél évtizedének ikonjai – köztük Lionel Messi és Luka Modrić – is minden bizonnyal a végső fellépésükre készülnek ezen a szinten.

A portugál csapatkapitány a nyolcaddöntőt megelőző sajtóeseményen beszélt nyíltan a jövőjéről. Kiemelte, hogy a lehető leginkább ki akarja élvezni a játékot, de sietve hozzátette: bízik benne, hogy a soron következő összecsapás még nem jelenti a végállomást a tornán.

A motiváció és a forma még kitart

A nyilatkozat hátterében egy egyénileg és csapatszinten is sikeres csoportkör áll. Ronaldo mind a négy eddigi mérkőzésen a kezdőcsapatban kapott helyet, és három szerzett góljával érdemben járult hozzá a portugálok magabiztos továbbjutásához. A teljesítménye azt mutatja, hogy a pályán továbbra is meghatározó szereplője, nem pedig csupán kísérője a válogatottnak.

Bár a világbajnokságoktól elköszön, a nemzeti csapattól való végleges visszavonulás egyelőre nincs terítéken. A felvetést határozottan elutasította, jelezve, hogy testestül-lelkestül elkötelezett a portugál színek iránt. Számára a búcsú ideje csakis a saját döntésén fog múlni, nem pedig a közvélemény elvárásain.

Pikáns múlt a spanyolok ellen

A történet ívét különlegesen keretezi a soron következő, Spanyolország elleni egyenes kieséses mérkőzés. A két ibériai nemzet közös futballmúltja önmagában is feszült és taktikailag kiélezett kilencven percet ígér, de a 2018-as oroszországi világbajnokságon játszott csoportmeccsük emléke még súlyosabbá teszi a találkozót.

Azon az estén, a 3–3-as döntetlennel záruló drámai összecsapáson Ronaldo mesterhármast szerzett, ami pályafutása egyik legkiemelkedőbb válogatottbeli teljesítményeként vonult be a köztudatba. Most egy hasonló kaliberű ellenfél vár rá, ám a tét ezúttal jóval nagyobb: egy esetleges vereség nem csupán a torna végét, hanem egy páratlan világbajnoki karrier végleges lezárását is jelentené a portugál klasszis számára.